有寵于上

劉邦當了漢王之后遇到了定陶戚姬，戚姬生了趙隱王如意。漢朝建立，呂雉成為漢高祖的正宮皇后，兒子是太子。戚夫人的兒子如意有好幾次幾乎取代太子地位。

楚歌楚舞

漢十二年（前195年），劉邦病重，自知不久于人世，于是換立太子的愿望更加強烈，直到太子于一次宴會中請商山四皓出面相隨，劉邦受到假象蒙蔽無奈地放棄了廢立太子的想法，劉邦召來戚夫人，指著“四皓”背影說：“我本欲改立太子，無奈他已得四皓輔佐，羽翼已豐，勢難更動了。”說罷，長嘆一聲，戚夫人也凄楚不已，因此懊喪、悲愁、恐懼而泣涕。劉邦為了使戚夫人排遣悲愁，對她說：為我楚舞，吾為若楚歌！隨后，劉邦讓戚夫人跳楚舞，自己則借著酒意擊筑高歌。

永巷舂歌

高祖駕崩后惠帝即位，呂后大權在握，隨即把戚夫人囚于永巷，剃其頭發，使戴枷鎖、穿褚紅囚衣，罰其舂米、服勞役。戚夫人一邊舂米一邊唱了一首她創作的流傳至今的詩歌《舂歌》：“子為王，母為虜。終日舂薄暮，常與死為伍，相離三千里，當誰使告汝。”

愛子遇害

漢惠帝元年，呂后下令召趙王劉如意進京，劉如意這年不過十二三歲，雖然名為封國之王，實際上年幼識淺，凡事都靠國相周昌主張，他自然也是呂雉鏟除的對象。只是當年劉邦曾經鄭重其事地向周昌托孤，呂雉征召了趙王三次，三次都被知道底細的周昌硬邦邦地拒絕了。呂雉只好先召周昌，再召趙王。劉如意不敢拒絕，果然來到長安。呂雉雖狠毒，劉盈卻天性善良，無論如何都要想法子保全弟弟的性命，所以打從劉如意踏進長安地域的那一刻起，他就親自出城迎接，并從此與弟弟同食同寢，使呂雉無從下手。有一天劉盈外出習射，劉如意因為年幼無法早起，呂雉便趁機派人鴆殺如意。等到劉盈回來，如意已經被毒死。

人彘之酷

漢惠帝元年（前194年），在趙王劉如意毒殺之后，呂后使人挖去戚夫人的雙眼、熏聾其耳、灌藥致啞、斷其手足，然后丟進茅房里，命名為“人彘”，意思即如豬之人。