洪皓，江西樂平人。（宋）徽宗政和五年（1115）進士。高宗建炎三年（一一二九），以徽猷閣待制假禮部尚書使金被留，紹興十三年（一一四三）始歸。遷徽猷閣直學士，提舉萬壽觀，兼權直學士院。尋因忤秦檜，出知饒州。十七年，責授濠州團練副使，英州安置。二十五年，主管臺州崇道觀，卒謚忠宣。有文集五十卷等，已佚。清四庫館臣據《永樂大典》輯為《鄱陽集》四卷，另有《松漠紀聞》二卷行世。事見《盤洲文集》卷七四《先君述》，《宋史》卷三七三有傳。洪皓詩，以影印文淵閣《四庫全書·鄱陽集》為底本，酌校他書。新輯集外詩附于卷末。

曾任寧海主簿、秀州司錄。南宋建炎三年（1129年）五月，宋高宗準備將都城由杭州遷往建康（今南京），以避金兵鋒芒。洪皓不顧職位卑微，上書諫阻。他的意見雖未被采納，但卻因此為高宗賞識。高宗特意召見他，擢升其為徽猷閣待制，假禮部尚書，出使金國。金國留不遣返。在金15年，直至紹興十三年（1143年）歸。在金期間，威武不屈，時人稱之為“宋之蘇武”。后除徽猷閣直學士、提舉萬壽觀兼權直學士院，封魏國忠宣公。宋高宗于杭州西湖邊葛嶺賜建國公府。明王守仁《謚襄惠兩峰洪公墓志銘》稱：“維洪氏世顯于鄱陽。自宋太師忠宣公皓始賜第于錢塘西湖之葛嶺，三子景伯、景嚴、景廬皆以名德相承，遂為錢塘望族。”清梁章鉅《楹聯叢話》云：“西湖葛嶺下有洪忠宣公皓祠。