鄧玉賓本名不詳，《道藏》說(shuō)他叫“鄧锜”，《道德真經(jīng)三解》署名為“玉賓子鄧锜述”。新近出版的《中華道教大辭典》在《道德真經(jīng)三解》條目下注為“元人鄧锜撰”；同書(shū)《中國(guó)道教年表》中，1297年(元大德二年)，列“玉賓子鄧锜述《道德真經(jīng)三解》”。

鄧玉賓在元代至元年間做過(guò)“同知”，寧希元先生據(jù)元人張伯淳《蒙養(yǎng)先生文集》考知鄧玉賓做的是嶧山同知。所以，《錄鬼簿》“前輩名公樂(lè)章傳于世者”就列有“鄧玉賓同知”。實(shí)際上，“玉賓子”只是他棄官修道后的“道號(hào)”。鄧玉賓在青壯年時(shí)代，應(yīng)該是個(gè)飽學(xué)詩(shī)書(shū)并有雄心大志的人。所以在元世祖時(shí)期，盡管已經(jīng)廢科舉取士多年，他還是走上了從政之路，以期實(shí)現(xiàn)自己的濟(jì)世撫民的抱負(fù)，并且做到了州“同知”這樣一個(gè)中級(jí)官職。因?yàn)橘Y料的闕如，我們無(wú)從知道鄧玉賓棄官修道的確切原因。但從他現(xiàn)存的散曲看，他說(shuō)“丫髻環(huán)條，急流中棄官修道”；又說(shuō)“俺只待學(xué)圣人問(wèn)禮于老聃，遇鐘離度脫淮南”，可見(jiàn)他晚年棄官入道，是一個(gè)虔誠(chéng)的全真教徒。而他的散曲基本上都是棄官之后反映了元代文人的心態(tài)。

鄧玉賓的散曲流傳下來(lái)的作品很少，大都是道家警世之語(yǔ)，但詞格卻很高。所以，明初人朱權(quán)在《太和正音譜》中評(píng)其曲如“幽谷芳蘭”，也是贊嘆他的散曲意境的超脫與辭句的飄逸。

鄧玉賓的散曲散見(jiàn)于元散曲的選本，今據(jù)隋樹(shù)森先生《全元散曲》所輯，共存小令[正宮·叨叨令]《道情》四首、[雙調(diào)·雁兒落過(guò)得勝令]三首，套曲[正宮·端正好]一支、[仙呂·村里迓古]《仕女圓社氣球雙關(guān)》一支、[南呂·一枝花]一支、[中呂·粉蝶兒]一支。除[仙呂·村里迓古]《仕女圓社氣球雙關(guān)》套曲是描繪仕女們踢氣球的歡鬧激烈場(chǎng)面，生動(dòng)地再現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的生活風(fēng)俗畫(huà)面外，其余十首曲子則或?qū)懜∩魤?mèng)，世事如云，勸誡人看破紅塵，杜絕“酒色財(cái)氣”；或?qū)⒐賵?chǎng)的險(xiǎn)惡與修道的愉悅作對(duì)照，警悟世人蕩滌俗情；或描寫(xiě)修道人生活環(huán)境的寧?kù)o幽美與心境的怡然自得，啟迪人一心向道。

鄧玉賓的散曲作品則是體現(xiàn)著贊神仙，詠修道；也就是講人生之苦：人生如夢(mèng)，富貴無(wú)常，居官得禍；現(xiàn)神仙之樂(lè)：心無(wú)俗念，自在逍遙，清靜長(zhǎng)生。