中國元代雜劇作家。字德輝。平陽襄陵（今山西襄汾）人。生于元世祖至元初年（即公元1264年）。曾任杭州路吏，在鐘嗣成《錄鬼簿》成書時，已卒于杭州，火葬于西湖靈芝寺。作品數(shù)量多，頗有聲望。周德清《中原音韻》把他與關(guān)漢卿、白樸、馬致遠(yuǎn)并列，后人稱為元曲四大家。鄭光祖的劇作存目18種，流傳至今的有8種，其中《倩女離魂》根據(jù)唐陳玄祐的傳奇小說《離魂記》改編，是鄭光祖的代表作。他的劇作詞曲優(yōu)美，甚得明代一些曲家的稱賞。有時化用詩詞名句貼切自然，然而也有過于雕飾的缺點。

有關(guān)鄭光祖的生平事跡沒有留下多少記載，從鐘嗣成《錄鬼簿》中，我們知道他早年習(xí)儒為業(yè)，后來補(bǔ)授杭州路為吏，因而南居。

有《迷青瑣倩女離魂》、《芻梅香騙翰林風(fēng)月》、《醉思鄉(xiāng)王粲登樓》、《輔成王周公攝政》、《虎牢關(guān)三戰(zhàn)呂布》等。

從這些保留的劇目中，我們可以看出，他的劇目主要兩個主題，一個是青年男女的愛情故事，另一個是歷史題材故事。這說明，在選擇主題方面，他不像關(guān)漢卿敢于面對現(xiàn)實，揭露現(xiàn)實，他的劇目主題離現(xiàn)實較遠(yuǎn)。他寫劇本，大多是藝術(shù)的需要，而不是政治的需要。

除了雜劇外，鄭光祖還寫過一些曲詞，留至今日的，有小令六首，套數(shù)二曲。這些散曲的內(nèi)容，包括對陶淵明的歌頌，即景抒懷，對故鄉(xiāng)的思念，以及江南荷塘山色的描繪。無論寫景抒情，都是清新流暢，婉轉(zhuǎn)嫵媚，在文學(xué)藝術(shù)的研究上有很高的價值。

同許多偉大的藝術(shù)家一樣，盡管他們的作品數(shù)世紀(jì)來為人傳誦，但他們本人的身世卻鮮為人知。鄭光祖也是這樣，他默默地在藝術(shù)園地耕耘，把他的藝術(shù)成果奉獻(xiàn)給民眾，而又默默地離開了這個人世。

從同鄭光祖同期的雜劇家鐘嗣成《錄鬼簿》中，我們知道他早年習(xí)儒為業(yè)，后來補(bǔ)授杭州路為吏，因而南居。他“為人方直”，不善與官場人物相交往，因此，官場諸公很瞧不起他。可以想見，他的官場生活是很艱難的。杭州的美麗風(fēng)景，和那里的伶人歌女，不斷地觸發(fā)著他的感情。鄭光祖一生從事于雜劇的創(chuàng)作，把他的全部天才貢獻(xiàn)于這一民間藝術(shù)，在當(dāng)時的藝術(shù)界享有很高的聲譽。伶人都尊稱他為鄭老先生，他的作品通過眾多伶人的傳播，在民間產(chǎn)生了廣泛的影響。他與蘇杭一帶的伶人有著緊密的聯(lián)系，他死后，就是由伶人火葬于杭州的靈隱寺中的。