小時(shí)候，
鄉(xiāng)愁是一枚小小的郵票，
我在這頭，
母親在那頭。
長大后，
鄉(xiāng)愁是一張窄窄的船票，
我在這頭，
新娘在那頭。
后來啊，
鄉(xiāng)愁是一方矮矮的墳?zāi)梗?/p>
我在外頭，
母親在里頭。
而現(xiàn)在，
鄉(xiāng)愁是一灣淺淺的海峽，
我在這頭，
大陸在那頭。
余光中的一生是在頻繁的奔波和遷徙之中，多次與親人的聚散離合。1971年，20多年沒有回過大陸的余光中思鄉(xiāng)情切，在臺北廈門街的舊居內(nèi)寫下《鄉(xiāng)愁》這首詩。
該詩情深意切，既渴望了祖國的統(tǒng)一，又將鄉(xiāng)愁描寫的淋漓盡致。正像中國大地上許多江河都是黃河與長江的支流一樣，余光中雖然身居海島，但是，作為一個摯愛祖國及其文化傳統(tǒng)的中國詩人，他的鄉(xiāng)愁詩從內(nèi)在感情上繼承了我國古典詩歌中的民族感情傳統(tǒng)，具有深厚的歷史感與民族感。同時(shí)，臺灣和大陸人為的長期隔絕，飄流到孤島上去的千千萬萬人的思鄉(xiāng)情懷。余光中作為一個離開大陸三十多年的當(dāng)代詩人，他的作品也必然會烙上深刻的時(shí)代印記。《鄉(xiāng)愁》一詩，側(cè)重寫個人在大陸的經(jīng)歷，那年少時(shí)的一枚郵票，那青年時(shí)的一張船票，甚至那未來的一方墳?zāi)梗技脑⒘嗽娙说囊彩侨f千海外游子的綿長鄉(xiāng)關(guān)之思，而這一切在詩的結(jié)尾升華到了一個新的高度：“而現(xiàn)在/鄉(xiāng)愁是一灣淺淺的海峽/我在這頭/大陸在那頭。”有如百川奔向東海，有如千峰朝向泰山，詩人個人的悲歡與巨大的祖國之愛，民族之戀交融在一起。而詩人個人經(jīng)歷的傾訴，也因?yàn)榻Y(jié)尾的感情的燃燒而更為撩人愁思。正如詩人自己所說：“縱的歷史感，橫的地域感。縱橫相交而成十字路口的現(xiàn)實(shí)感。”（《白玉苦瓜》序） 余光中熱愛中華傳統(tǒng)文化，熱愛中國。禮贊“中國，最美最母親的國度”。
全詩共四節(jié)。一方面，詩人以時(shí)間的變化組詩：小時(shí)候——長大后——后來——現(xiàn)在，四個人生階段。另一方面，詩人以空間上的阻隔作為這四個階段共同的特征：小時(shí)候的母子分離——長大后的夫妻分離——后來的母子死別——現(xiàn)在的游子與大陸的分離。詩人為這人生的四個階段各自找到一個表達(dá)鄉(xiāng)愁的對應(yīng)物：小時(shí)候的郵票——長大后的船票——后來的墳?zāi)埂F(xiàn)在的海峽。由此，看到這首詩以時(shí)空的隔離與變化來層層推進(jìn)詩情的抒發(fā)，構(gòu)思極為巧妙。
詩人精練地提取了幾個單純的意象：郵票、船票、墳?zāi)埂⒑{。這四個意象是單純、明朗、集中、強(qiáng)烈。它們又是豐富的，即不是堆砌而是含蓄有張力，能誘發(fā)讀者多方面的聯(lián)想。這四個意象把本是一個非常抽象的“鄉(xiāng)愁”物化、具體化，通過“托物寄情”取得了很好的藝術(shù)效果。這些意象和“這”、“那”這兩個簡單的指示代詞聯(lián)接在一起，巧妙地將彼此隔離的人、物、時(shí)間和空間，將愁緒的兩端緊密融合。若有若無的距離和聯(lián)系，給那些整日在相思、別離和相聚閶奔波的人們一種強(qiáng)烈的共鳴，給人們一種難以言表的哀愁和歡欣。詩歌以時(shí)間的次序?yàn)榻?jīng)，以兩地的距離為緯，在平鋪直舒中自有一種動人心魄的魅力，引起人們無限的哀愁和無盡的相嗯。
詩歌在藝術(shù)上呈現(xiàn)出結(jié)構(gòu)上的整飭美和韻律上的音樂美。在均勻、整齊的句式中追求一種活潑、生機(jī)勃勃的表現(xiàn)形式，在恰當(dāng)?shù)囊庀蠼M合中完美地運(yùn)用語詞的音韻，使詩歌具有一種音樂般的節(jié)奏，回旋往復(fù)，一唱三嘆。詩人用融合了中國傳統(tǒng)審美特征的現(xiàn)代詩語，唱出了詩人心中對故鄉(xiāng)、對祖國的深深眷戀之情。
《鄉(xiāng)愁》有令人矚目的形式美。一是結(jié)構(gòu)上寓變化于統(tǒng)一，節(jié)與節(jié)，句與句，均衡對稱。但整齊中又有參差，長句與短句相互變化錯落，體現(xiàn)了自由詩的特點(diǎn)。二是同一位置上的詞的重復(fù)和疊詞的運(yùn)用，在音樂上造成一種回環(huán)往復(fù)，一唱三嘆的旋律，給全詩營造了一種低回悵惘的氛圍。
