南陽宋定伯,年少時，夜行逢鬼。問之，鬼言：“我是鬼。”鬼問：“汝復誰？”定伯誑之，言：“我亦鬼。”鬼問：“欲至何所？”答曰：“欲至宛市。”鬼言：“我亦欲至宛市。”遂行。
數里，鬼言：“步行太亟，可共遞相擔，何如？”定伯曰：“大善。”鬼便先擔定伯數里。鬼言：“卿太重，將非鬼也？”定伯言：“我新鬼，故身重耳。”定伯因復擔鬼，鬼略無重。如是再三。定伯復言：“我新鬼，不知有何所畏忌？”鬼答言：“惟不喜人唾。”于是共行。道遇水，定伯令鬼先渡，聽之，了然無聲音。定伯自渡，漕漼作聲。鬼復言：“何以作聲？”定伯曰：“新死，不習渡水故耳，勿怪吾也。”
行欲至宛市，定伯便擔鬼著肩上，急持之。鬼大呼，聲咋咋然，索下，不復聽之。徑至宛市中下著地，化為一羊，便賣之恐其變化，唾之。得錢千五百，乃去。于時石崇言：“定伯賣鬼,得錢千五百文。”
南陽地方的宋定伯年輕的時候，（有一天）夜里走路遇見了鬼，問道：“誰？”鬼說：“（我）是鬼。”鬼問道：“你又是誰？”宋定伯欺騙他說：“我也是鬼。”鬼問道：“（你）要到什么地方去？”宋定伯回答說：“要到宛市。”鬼說：“我也要到宛市。”
（他們）一同走了幾里路。 鬼說：“步行太勞累，可以輪流相互背負。”宋定伯說：“很好。”鬼就先背宋定伯走了幾里路。鬼說：“你太重了，恐怕不是鬼吧？”宋定伯說：“我剛死，所以身體（比較）重。”輪到宋定伯背鬼，（這個）鬼幾乎沒有重量。他們像這樣輪著背了好幾次。宋定伯又說：“我是新鬼，不知道鬼害怕什么？”鬼回答說：“只是不喜歡人的唾沫。”于是一起走。在路上遇到了河水，宋定伯讓鬼先渡過去，聽著它一點聲音也沒有。宋定伯自己渡過去，水嘩啦啦地發出聲響。鬼又說：“為什么有聲音？”宋定伯說：“我剛剛死不久，是不熟悉渡水的緣故罷了，不要見怪。”
一路上，快到宛市，宋定伯便把鬼背在肩上，緊緊地抓住它。鬼大聲驚叫，懇求放他下來，宋定伯不再聽他的話。(宋定伯)把鬼一直背到宛市中，才將鬼放下在地上，鬼變成了一只羊，宋定伯就賣了它。宋定伯擔心它再有變化，就朝鬼身上吐唾沫。賣掉得到一千五百文錢，于是離開了宛縣的集市。當時石崇說（過這樣的話）：“宋定伯賣鬼,得到了一千五百文錢。”
南陽：古郡名，今河南省南陽市。
誑（kuáng）：欺騙。
復：又。
習：熟悉。
故：所以。
宛市：宛，即南陽；市，市場。
亟（jí）：疲勞。
遞相擔：輪流相互背負。
卿（qīng）：您，敬稱。
略無重：幾乎沒有重量。
了無：一點也沒有。
漕漼：涉水的聲音。
著：放置。
急持：緊緊地抓住。
咋咋（zé）：像聲詞。
索下：要求下來。
至：到
遲：慢。
畏忌：害怕。
負：背。
值：遇到。
作：發出。
唯：只。
故：原因，緣故。
唾之：用唾液吐他。唾：用唾液吐……、向……身上吐唾液，意動用法。
這是一篇有名的不怕鬼的故事，顯系民間傳說，選自《列異傳》。
《搜神記》卷十六也收有此篇，題目略有改動，“宋定伯”作“宗定伯”。《太平廣記》《太平御覽》等類書中有所征引。
作品的主題是宣揚不怕鬼更要敢捉鬼制服鬼。
它通過逢鬼、騙鬼和捉鬼的描寫，贊揚了少年宋定伯的機智和勇敢，說明鬼并沒有什么可怕，人完全可以制服它，特別是在人們相信“人鬼乃皆實有”，“自視固無誠妄之別”的魏晉南北朝，更具有積極的現實意義。
中心人物是宋定伯，他年少氣盛，夜行遇鬼，他不僅不怕，還主動與鬼打招呼。當鬼問“汝復誰?”定伯答：“我亦鬼。”妙!佯裝是鬼的同類，才能與鬼同行。這表現了宋定伯的沉著和機智。
鬼背負宋定伯時說：“卿太重，將非鬼也!”他一點不驚慌，反而自稱是“新鬼，故身重耳”。又一次巧妙地解除了鬼的懷疑，取得了鬼的信任，并進而掌握了捉鬼的奧秘“惟不喜人唾”。
當宋定伯涉水有聲時，鬼又問：“何以有聲?”定伯又以“新死，不習渡水故爾”作答，使鬼信以為真，完全把鬼迷住。真是魔高一尺，道高一丈!
當行至宛市，定伯緊緊抓住鬼不放，不管鬼怎樣慘叫，他也不心軟。鬼變成一只羊，便將它賣掉，并“唾之”以防鬼再變。這些層層深入的描繪，活生生地再現了一個有膽有識、善于謀略、勇于捉鬼的少年英雄宋定伯的形象。
作品中的鬼是一個呆頭呆腦的形象，它是作為宋定伯的陪襯而出現的。它的一切都被神機妙算的宋定伯所控制，這個鬼必然要成為英雄手下的敗將。
以對話的方式展開情節，貫穿全篇，簡潔而傳神，符合人物性格發展的需要。作者把宋定伯和鬼的對話描寫得栩栩如生，如臨其境，頗為有趣。
在對話中，宋定伯的靈活、機智、勇敢與鬼的笨拙、窩囊、怯懦形成了鮮明的對比，增強了作品的藝術效果。特別把宋定伯捉鬼的情節寫得極為生動：“定伯擔鬼著肩上，急執之。鬼大呼，聲咋咋然，索下。不復聽之，徑至宛市中。”鬼的驚呼與凄然求饒的可憐相和定伯堅定果斷的神情都躍然紙上，生動逼真。
本文是魏晉志怪小說中精彩的篇章。
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