奇貨可居

呂不韋是陽翟的大商人，他往來各地，以低價(jià)買進(jìn)，高價(jià)賣出，所以積累起千金的家產(chǎn)。

公元前267年（秦昭王四十年），悼太子死在魏國(guó)，運(yùn)回國(guó)葬在芷陽。到了公元前265年（昭王四十二年），把他的第二個(gè)兒子安國(guó)君立為太子。而安國(guó)君有二十多個(gè)兒子。安國(guó)君有個(gè)非常寵愛的妃子，立她正夫人，稱之為華陽夫人。華陽夫人沒有兒子。安國(guó)君有個(gè)排行居中的兒子名叫子楚，子楚的母親叫夏姬，不受寵愛。子楚作為秦國(guó)的人質(zhì)被派到趙國(guó)。秦國(guó)多次攻打趙國(guó)，趙國(guó)對(duì)子楚也不以禮相待。

子楚是秦王庶出的孫子，在趙國(guó)當(dāng)人質(zhì)，他乘的車馬和日常的財(cái)用都不富足，生活困窘，很不得意。呂不韋到邯鄲去做生意，見到子楚后非常喜歡，說：“子楚就像一件奇貨，可以囤積居奇。以待高價(jià)售出”（成語“奇貨可居”的出典）。

于是他就前去拜訪子楚，對(duì)他游說道：“我能光大你的門庭。”子楚笑著說：“你姑且先光大自己的門庭，然后再來光大我的門庭吧！”呂不韋說：“你不懂啊，我的門庭要等待你的門庭光大了才能光大。”子楚心知呂不韋所言之意，就拉他坐在一起深談。呂不韋說：“秦王已經(jīng)老了，安國(guó)君被立為太子。我私下聽說安國(guó)君非常寵愛華陽夫人，華陽夫人沒有兒子，能夠選立太子的只有華陽夫人一個(gè)。現(xiàn)在你的兄弟有二十多人，你又排行中間，不受秦王寵幸，長(zhǎng)期被留在趙國(guó)當(dāng)人質(zhì)，即使是秦王死去，安國(guó)君繼位為王，你也不要指望同你長(zhǎng)兄和早晚都在秦王身邊的其他兄弟們爭(zhēng)太子之位啦。”子楚說：“是這樣，但該怎么辦呢？”呂不韋說：“你很貧窘，又客居在此，也拿不出什么來獻(xiàn)給親長(zhǎng)，結(jié)交賓客。我呂不韋雖然不富有，但愿意拿出千金來為你西去秦國(guó)游說，侍奉安國(guó)君和華陽夫人，讓他們立你為太子。”子楚于是叩頭拜謝道：“如果實(shí)現(xiàn)了您的計(jì)劃，我愿意分秦國(guó)的土地和您共享。”

協(xié)助子楚

呂不韋于是拿出五百金送給子楚，作為日常生活和交結(jié)賓客之用；又拿出五百金買珍奇玩物，自己帶著西去秦國(guó)游說，先拜見華陽夫人的弟弟陽泉君和姐姐，把帶來的東西統(tǒng)統(tǒng)獻(xiàn)給華陽夫人。順便談及子楚聰明賢能，所結(jié)交的諸侯賓客，遍及天下，常常說“我子楚把夫人看成親母一般，日夜哭泣思念太子和夫人”。

夫人非常高興。呂不韋乘機(jī)又讓華陽夫人姐姐勸說華陽夫人道：“我聽說用美色來侍奉別人的，一旦色衰，寵愛也就隨之減少。現(xiàn)在夫人您侍奉太子，甚被寵愛，卻沒有兒子，不趁這時(shí)早一點(diǎn)在太子的兒子中結(jié)交一個(gè)有才能而孝順的人，立他為繼承人而又像親生兒子一樣對(duì)待他，那么，丈夫在世時(shí)受到尊重，丈夫死后，自己立的兒子繼位為王，最終也不會(huì)失勢(shì)，這就是人們所說的一句話能得到萬世的好處啊。不在容貌美麗之時(shí)樹立根本，假使等到容貌衰竭，寵愛失去后，雖然想和太子說上一句話，還有可能嗎？現(xiàn)在子楚賢能，而自己也知道排行居中，按次序是不能被立為繼承人的，而他的生母又不受寵愛，自己就會(huì)主動(dòng)依附于夫人，夫人若真能在此時(shí)提拔他為繼承人，那么夫人您一生在秦國(guó)都要受到尊寵啦。”

華陽夫人聽了認(rèn)為是這樣，就趁安國(guó)君方便的時(shí)候，委婉地談到在趙國(guó)做人質(zhì)的子楚非常有才能，來往的人都稱贊他。接著就哭著說：“我有幸能填充后宮，但非常遺憾的是沒有兒子，我希望能立子楚為繼承人，以便我日后有個(gè)依靠。”安國(guó)君答應(yīng)了，就和夫人刻下玉符，決定立子楚為繼承人，安國(guó)君和華陽夫人都送好多禮物給子楚，而請(qǐng)呂不韋當(dāng)他的老師，因此子楚的名聲在諸侯中越來越大。呂不韋選取了一姿色非常漂亮而又善于跳舞的邯鄲女子一起同居，直到她懷了孕。子楚有一次和呂不韋一起飲酒，看到此女后非常喜歡，就站起身來向呂不韋祝酒，請(qǐng)求把此女賜給他。呂不韋很生氣，但轉(zhuǎn)念一想，已經(jīng)為子楚破費(fèi)了大量家產(chǎn)，為的借以釣取奇貨，于是就獻(xiàn)出了這個(gè)女子。后來此女生下兒子名政。子楚就立此姬為夫人。

出任秦相

公元前257年（秦昭王五十年），派王齮圍攻邯鄲，情況非常緊急，趙國(guó)想殺死子楚。子楚就和呂不韋密謀，拿出六百斤金子送給守城官吏，得以脫身，逃到秦軍大營(yíng)，這才得以順利回國(guó)。趙國(guó)又想殺子楚的妻子和兒子，以子楚的夫人是趙國(guó)富豪人家的女兒，才得以隱藏起來，因此母子二人竟得活命。

公元前251年（秦昭王五十六年），秦昭王去世，太子安國(guó)君繼位為王，華陽夫人為王后，子楚為太子。趙國(guó)也護(hù)送子楚的夫人和兒子趙政回到秦國(guó)。

安國(guó)君繼秦王位，守孝一年后，加冕才三天就突發(fā)疾病去世了，謚號(hào)為孝文王。子楚繼位，他就是秦莊襄王。莊襄王尊奉為母的華陽王后為華陽太后，生母夏姬被尊稱為夏太后。

公元前249年（莊襄王元年），任命呂不韋為丞相，封為文信侯，河南洛陽十萬戶作為他的食邑。

莊襄王即位三年之后死去，太子趙政繼立為王，尊奉呂不韋為相邦，稱他為“仲父”。秦王年紀(jì)還小，太后常常和呂不韋私通。呂不韋家有奴仆萬人。

一字千金

當(dāng)時(shí)，魏國(guó)有信陵君，楚國(guó)有春申君，趙國(guó)有平原君，齊國(guó)有孟嘗君，被稱為“四公子”他們都禮賢下士，結(jié)交賓客，名揚(yáng)四海。并在這方面要爭(zhēng)個(gè)高低上下。呂不韋認(rèn)為秦國(guó)如此強(qiáng)大，而自己也是堂堂秦國(guó)丞相、秦王的仲父，不應(yīng)該被他們比下去，所以他也招來了文人學(xué)士，給他們優(yōu)厚的待遇，門下食客多達(dá)三千人。那時(shí)各諸侯國(guó)有許多才辯之士，像荀卿那班人，著書立說，流行天下。呂不韋就命他的食客各自將所見所聞?dòng)浵拢C合在一起成為八覽、六論、十二紀(jì)，共二十多萬字。自己認(rèn)為其中包括了天地萬物古往今來的事理，所以號(hào)稱《呂氏春秋》。他還把書的內(nèi)容寫在布匹上，并將之刊布在咸陽的城門，上面懸掛著一千金的賞金，遍請(qǐng)諸侯各國(guó)的游士賓客，若有人能增刪一字，就給予一千金的獎(jiǎng)勵(lì)。但是最后也沒有一個(gè)人能夠做到。

禍亂宮闈

秦王政越來越大了，但趙太后一直淫亂不止。呂不韋唯恐事情敗露，災(zāi)禍降臨在自己頭上，就暗地尋求了一個(gè)陰莖特別大的人嫪?dú)弊鳛殚T客，不時(shí)讓演員歌舞取樂，命嫪?dú)庇盟年幥o穿在桐木車輪上，使之轉(zhuǎn)動(dòng)而行，并想法讓趙太后知道此事，以此事引誘她。太后聽說之后，真的想在暗中占有他。呂不韋就進(jìn)獻(xiàn)嫪?dú)保傺b讓人告發(fā)他犯下了該受宮刑的罪。呂不韋又暗中對(duì)趙太后說：“你可以讓嫪?dú)奔傺b受了宮刑，就可以在供職宮中的人員中得到他。”趙太后就偷偷地送給主持宮刑的官吏許多東西，假裝處罰嫪?dú)保蔚袅怂暮毤俪浠鹿伲@就得以侍奉趙太后。趙太后暗和他通奸，特別喜愛他。后來趙太后懷孕在身，恐怕別人知道，假稱算卦不吉，需要換一個(gè)環(huán)境來躲避一下，就遷移到雍地的宮殿中居住。嫪?dú)币恢备w太后，得到的賞賜非常豐厚，而太后凡事也都由嫪?dú)睕Q定。嫪?dú)钡钠腿擞袛?shù)千人，希望做官而自愿成為嫪?dú)遍T客的，也有上千人。

公元前240年（秦王政七年），莊襄王的生母夏太后去世。孝文王后叫華陽太后，和孝文王合葬在壽陵。夏太后的兒子莊襄王葬在芷陽，所以夏太后另外單獨(dú)埋葬在杜原之東，稱“向東可以看到我的兒子，向西可以看到我的丈夫。在百年之后，旁邊定會(huì)有個(gè)萬戶的城邑”。

公元前238年（秦王政九年），有人告發(fā)嫪?dú)睂?shí)際并不是宦官，常常和趙太后淫亂私通，并生下兩個(gè)兒子，都把他們隱藏起來，還和趙太后密謀說“若是秦王死去，就立這兒子繼位”。于是秦王命法官嚴(yán)查此事，把事情真相全部弄清，事情牽連到相國(guó)呂不韋。這年九月，把嫪?dú)奔胰迦吮娙繗⑺溃謿⑻笏膬蓚€(gè)兒子，并把趙太后遷到雍地居住。

憂懼自盡

秦王想殺掉相國(guó)呂不韋，但因他侍奉先王有很大功勞，還有很多賓客辯士為他說情，所以秦王不忍心處罰呂不韋。

公元前237年（秦王政十年）十月，免去了呂不韋的相邦職務(wù)。等到齊人茅焦勸說秦王，秦王這才到雍地迎接趙太后，使她又回歸咸陽，但把呂不韋遣出京城，前往河南的封地。

又過了一年多，各諸侯國(guó)的賓客使者絡(luò)繹不絕，前來問候呂不韋。秦王恐怕他發(fā)動(dòng)叛亂，就寫信給呂不韋說：“你對(duì)秦國(guó)有何功勞？秦國(guó)封你在河南，食邑十萬戶。你對(duì)秦王有什么血緣關(guān)系？而號(hào)稱仲父。你與家屬都一概遷到蜀地去居住！”呂不韋一想到自己已經(jīng)逐漸被逼迫，害怕日后被殺，就喝下酖酒自殺而死。秦王所痛恨的呂不韋、嫪?dú)倍家阉廊ィ妥屵w徙到蜀地的嫪?dú)遍T客都回到京城。