宓子賤風塵仆仆地剛到單父不久，該地的大小官吏都前往拜見。宓子賤叫兩個副官拿記事簿把參拜官員的名字登記下來，這兩人遵命而行。當兩個副官提筆書寫來者姓名的時候，宓子賤卻在一旁不斷地用手去拉扯他們的胳膊肘兒，使兩人寫的字一塌糊涂，不成樣子。等前來賀拜的人已經云集殿堂，宓子賤突然舉起副官寫得亂糟糟的名冊，當眾把他們狠狠地鄙薄、訓斥了一頓。宓子賤故意滋事的做法使滿堂官員感到莫名其妙、啼笑皆非。兩個副官受了冤屈、侮辱，心里非常惱怒。事后，他們向宓子賤遞交了辭呈。宓子賤不僅沒有挽留他們，而且火上加油地說：“你們寫不好字還不算大事，這次你們回去，一路上可要當心，如果你們走起路來也像寫字一樣不成體統，那就會出更大的亂子！”

兩個副官回去以后，滿腹怨恨地向魯君匯報了宓子賤在單父的所為。他們以為魯君聽了這些話會向宓子賤發難，從而可以解一解自己心頭的積怨。然而這兩人沒有料想到魯君竟然負疚地嘆息道：“這件事既不是你們的錯，也不能怪罪宓子賤。他是故意做給我看的。過去他在朝廷為官的時候，經常發表一些有益于國家的政見。可是我左右的近臣往往設置人為的障礙，以阻撓其政治主張的實現。你們在單父寫字時，宓子賤有意掣肘的做法實際上是一種隱喻。他在提醒我今后執政時要警惕那些專權亂諫的臣屬，不要因輕信他們而把國家的大事辦糟了。若不是你們及時回來稟報，恐怕今后我還會犯更多類似的錯誤。”

魯君說罷，立即派其親信去單父。這個欽差大臣見了宓子賤以后，說道：“魯君讓我轉告你，從今以后，單父再不歸他管轄。這里全權交給你。凡是有益于單父發展的事，你可以自主決斷。你每隔5年向魯君通報一次就行了。”

宓子賤很贊賞魯君的開明許諾。